প্রিমিয়ার লিগের আগের মৌসুমে শীর্ষ দুই দলের লড়াই। চলতি বছর কমিউনিটি শিল্ডও খেলেছিল তারা। আর্সেনাল এবং ম্যানসিটি লড়াই স্বাভাবিকভাবেই উত্তাপ ছড়ানোর মতোই ছিল। গত মৌসুমে প্রায় ২৫০ দিন টেবিলের শীর্ষে থেকেও শেষের ভুলে শিরোপা হারিয়েছিল আর্সেনাল। সেইসব আমলে নিলে ম্যানসিটির সঙ্গে কিছুটা বোঝাপড়া অবশ্যই বাকি ছিল তাদের।
যতটা প্রত্যাশা নিয়ে এমিরেটসে এসেছিলেন গানার সমর্থকরা। তার সবটাই অবশ্য উসুল হয়েছে তাদের। ৮ বছর পর লিগে সিটির গেরো খুলল লন্ডনের ক্লাবটি। ২০১৫ সালে আর্সেন ওয়েঙ্গারের আমলে সবশেষ লিগে সিটিজেন্সদের হারিয়েছিল তারা। দীর্ঘ সেই বিরতির পর গতকাল (রোববার) গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির গোলে আবারও ম্যানসিটিকে হারিয়েছে তারা।
ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি তুলে নিয়েছে স্বস্তির এক জয়। এ জয়ে ২০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দুইয়ে উঠে এল আর্সেনাল। ১৮ পয়েন্টেই আটকে থাকা সিটি নেমে গেল তিনে। টটেনহামের পয়েন্ট আর্সেনালের সমান ২০। তবে বেশি গোল করায় শীর্ষেই রয়ে গেল স্পার্সরা।
লিগে নিজেদের আগের ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটনের কাছে হেরে যাওয়ায় কিছুটা চাপে ছিল সিটিজেন্সরা। সেই প্রভাব দেখা গিয়েছে ম্যাচেও। পুরো ম্যাচে সিটি লক্ষ্যে শট নিতে পেরেছে শুধু একটি। এই পরিসংখ্যানই হয়ত বলে দেয়, কতখানি ছন্নছাড়া ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
শুরু থেকে অবশ্য আর্সেনালও যে খুব বেশি সুযোগ পেয়েছে তা না। কিছুটা আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ দেখা গেলেও সেটা খুব বেশি ফলপ্রসু ছিল না। বরং ড্র ভেবেই নিয়েছিলেন সমর্থকরা। কিন্তু ৮৬ মিনিটে বদলি মার্তিনেল্লির শট সিটির নাথান আকের গায়ে লেগে দিক পাল্টে জালে আশ্রয় নিলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ওই একটা গোলই শেষ পর্যন্ত হয়ে যায় ব্যবধান।
এই হারের সঙ্গে আরও কিছু কষ্ট লুকিয়ে আছে ম্যানসিটি বস পেপ গার্দিওলার। ২০১৮ সালের পর এই প্রথম লিগে টানা দুই ম্যাচ হারল সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ চার ম্যাচের তিনটিতেই হারল তারা। লিগের এ মৌসুমে প্রথমবার কোনো ম্যাচে গোল করতেও ব্যর্থ হলো দলটি।
আর এমন দিনে আর্সেনাল কোচ আরতেতা গড়েছেন দারুণ এক রেকর্ড। সিটিকে হারানোর মধ্য দিয়ে লিগে এখন পর্যন্ত মুখোমুখি ২৪ ক্লাবের বিপক্ষেই জয় পেলেন আরতেতা।
ঢাকারিপোর্ট২৪.কম/জাক/আরএএম
