অতিরিক্ত শিল্পী থেকে “মহানায়ক” এর প্রয়াণ দিবস আজ

ভারতীয় চলচ্চিত্রের বাংলা সিনেমার একজন কিংবদন্তি এবং মহানায়ক উত্তম কুমার। অরুণ কুমার ছিল তার আসল নাম। চলচ্চিত্রে নাম লিখিয়ে প্রতিষ্ঠা পাওয়া সহজ ছিল না মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে তার জন্য। উত্তম কুমার হয়ে ওঠেন “মহানায়ক” কঠোর পরিশ্রম আর অধ্যবসায়ের মাধ্যমে। 

অতিরিক্ত শিল্পী হিসেবে চলচ্চিত্রে নাম লেখান উত্তম কুমার ১৯৪৭ সালে ‘মায়াডোর’ সিনেমায়। এই ছবিতে তিনি পাঁচ দিন কাজ করেছিলেন অতিরিক্ত শিল্পী হিসেবে। তবে শেষ পর্যন্ত মুক্তি পায়নি ছবিটি। এরপর ‘দৃষ্টিদান’ সিনেমায় ১৯৪৮ সালে অভিনয় করলেও সেটি নাম মাত্র চরিত্রেই। প্রথম সিনেমা ‘কামনা’ নায়ক ভূমিকায়। মুখ থুবড়ে পড়ে সিনেমাটি মুক্তির পর। এরপর তার একের পর এক সিনেমায় ফ্লপ হয় ১৯৫২ সাল পর্যন্ত। টলিউড ইন্ডাস্ট্রির ফ্লপ মাস্টারের খেতাব জুটলো। টলিউড ইন্ডাস্ট্রির ‘ফ্লপ মাস্টার’ খেতাবও দিয়েছিলেন, সবাই তাকে উপহাস করে। 

উত্তম কুমার হাল ছাড়েননি। সাফল্যের রাজ্য গড়েছিলেন ব্যর্থতা থেকেই। তার অভিনীত ‘সাড়ে চুয়াত্তর’ ১৯৫৩ সালে মুক্তির পর ফ্লপ মাস্টার থেকে তাকে বানায় রোমান্টিক নায়ক। সিনেমাটি হয় সুপারহিট। প্রেক্ষাগৃহে চললো এই সিনেমাটি টানা আট সপ্তাহ। ১৪ সিনেমায় অভিনয় করেছিলেন ১৯৫৪ সালে, অধিকাংশই ছিল যার সফল। ‘অগ্নিপরীক্ষা’ সিনেমা হচ্ছে এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য।  
১৯৫৫ সালের আগের উত্তমের সঙ্গে পরবর্তী উত্তমকে প্রায় মেলানোই যায় না। আবার ১৯৬০-উত্তর উত্তম যেন আরও এক বিস্ময়। উত্তম যেন প্রায় ধরাছোঁয়ার বাইরে ১৯৬৫ পরবর্তী সময়ে। রোমান্টিকতার সার্থক উদাহরণ হয়ে ওঠেন অভিনয় গুণে উত্তম কুমার। অদ্ভুত ক্ষমতা দিয়ে নিজেকে মানিয়ে নিতেন যে কোনো চরিত্রেই। উত্তম কুমার সময়ের ব্যবধানে নায়ক থেকে হয়ে ওঠেন মহানায়ক।  

উত্তম কুমার অভিনয় করেছিলেন ‘অগ্নিপরীক্ষা’ সিনেমায় সুচিত্রা সেনের সঙ্গে জুটি বেঁধে। এরপরই তারা বাংলা সিনেমার সবচেয়ে জনপ্রিয় জুটি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। উত্তম কুমার সবমিলিয়ে ৪৬ জন নায়িকার সাথে জুটি বেধেছেন পুরো ক্যারিয়ারে। উত্তম-সুচিত্রা জুটির সর্বমোট ৩০টি সিনেমা ২২ বছরে মুক্তি পেয়েছে। 

শুধু বাংলা সিনেমাতেই নয়, উত্তম কুমার অভিনয়ের দ্যুতি ছড়িয়েছিলেন বলিউডেও। 'ছোটিসি মুলাকাত ও অমানুষ' উত্তমের অভিনীত হিন্দি ছবিগুলোর অন্যতম। 

জনপ্রিয়তার তকমার বাইরেও তিনি ছিলেন ভীষণ কোমল হৃদয়ের প্রচন্ড বিনয়ী এবং আন্তরিক। মাত্র ৫৩ বছর বয়সে দুনিয়া থেকে বিদায় নেন ‘মহানায়ক’ ১৯৮০ সালের ২৪ জুলাই। এই মহানায়কের আজ ৪২তম মৃত্যুবার্ষিকী।